La posta elettronica certificata ( acronimo PEC) è uno strumento che permette di dare ad un messaggio di posta elettronica (email) lo stesso valore legale di una raccomandata con avviso di ricevimento tradizionale. La PEC può aggiungere inoltre la certificazione del contenuto del messaggio inviato solo se in combinazione con un certificato digitale associato alla prorpia casella di posta. La PEC non certifica l'identità del mittente, né trasforma il messaggio in "documento informatico", se il mittente omette di usare la propria firma digitale. Quindi si raccomanda di utilizzare un firma digitale (certificato digitale) associata alla prorpia casella di posta certificata.
Un certificato digitale è un documento elettronico che attesta, con una firma digitale, l'associazione tra una chiave pubblica e l'identità di un soggetto (una persona, una società, un computer, etc)